Een trage rit door een van de meest biodiverse regio’s van India.
Er is een gezegde onder Indiase motorrijders: “Als je écht door India bent gereden, heb je de wereld al bereden.” Gautham, filmmaker en #revitrider, heeft dat altijd ter harte genomen. En dit jaar besloot hij, in plaats van grenzen over te steken, dieper zijn eigen land in te rijden.
Het hart van de Sahyadris volgen
De reis die hij ondernam heet Solo Sahyadri – een solotocht langs de lengte van de West-Ghats, lokaal bekend als de Sahyadri-heuvels. Dit gebergte, ouder dan de Himalaya, strekt zich over ongeveer 1.600 kilometer uit langs de westkust van India. De regio wordt erkend als het achtste “heetste hotspotgebied” van biologische diversiteit ter wereld, met minstens 325 wereldwijd bedreigde soorten flora en fauna – vogels, amfibieën, reptielen en vissen.
Het is een plek vol leven, cultuur en geschiedenis – een plek die Gautham al jaren fascineert.
Terwijl hij rijdt, legt hij niet alleen de onvertelde verhalen van de Sahyadris vast, maar geeft hij ook actief iets terug aan de mensen en plekken die hem verwelkomen.
Een rit die traag moest zijn
De oorspronkelijke planning was om ongeveer een maand te rijden, maar die tijd is inmiddels verstreken – en hij is nog niet eens klaar met de eerste deelstaat. Hij merkte dat hij vaak stopte, langer bleef dan gepland, en de tijd nam om met locals te praten, hun geschiedenis te leren kennen en elke hoek en kronkel te verkennen.
Het weer speelde ook zijn rol. Vanaf dag vier begon het te regenen – een moesson die wekenlang onophoudelijk aanhield. De wegen werden glad, zijn banden sleten sneller, en uiteindelijk moest hij een omweg nemen om een stad te bereiken.
Toch bleef Gautham droog, ondanks de stortregens. De omstandigheden bleken de perfecte test voor zijn Tectonic H2O-outfit, ontworpen met waterdichte 3L-buitenshells en een modulair laagjessysteem – speciaal gemaakt om precies dit soort omstandigheden te weerstaan.
“Dit is waarschijnlijk de eerste keer dat ik zo langzaam reis,” vertelde Gautham. “En eerlijk gezegd geniet ik van de spanning van het langzame reizen – de tijd nemen om het ritme van het land en de mensen te begrijpen.”
Zaden van vernieuwing verspreiden
Naast zijn gereedschap en uitrusting droeg Gautham ook zaadballetjes mee. Deze eenvoudige maar krachtige middelen voor herbebossing bestaan uit zaden, omhuld door aarde en natuurlijke mest, die beginnen te ontkiemen zodra de eerste regen valt – zonder extra verzorging. Wat ze nog specialer maakte, was dat ze waren gemaakt door schoolkinderen die hij in Kerala ontmoette.
Op elke kampeerplek, diep in het bos of bij families waar hij verbleef, legde of schonk hij er een paar – een klein gebaar richting ecologisch herstel, geworteld in lokale kennis en jonge handen.
Hij vertelt: “Voor mij was het symbolisch: de kinderen maakten ze, ik droeg ze door de Sahyadris, en samen hielpen we dit ecosysteem levend te houden.”
De weg vooruit
De reis is nog niet voorbij. Gautham heeft nog maar een klein stukje van de West-Ghats verkend, en met elke deelstaat verandert het landschap. De mensen, het weer en het tempo veranderen mee.
Gauthams reis is een mooi voorbeeld van onze visie op verantwoordelijkheid. Ze ondersteunt de planeet via kleinschalige herbebossing en door aandacht te vragen voor de bedreigingen van kwetsbare ecosystemen. Ze verbindt zich met mensen door de gemeenschappen een stem te geven wier leven nauw verweven is met het land. En ze bewijst het doel van onze producten: uitrusting die bestand is tegen de extremen, zodat rijders zich kunnen blijven richten op wat er echt toe doet.
Momenteel rijdt Gautham verder – met zijn camera, zijn verhalen en nog een paar zaadballetjes in zijn tassen. En wij volgen hem, trots dat we een rijder kunnen steunen die laat zien dat de toekomst van avontuur niet alleen gaat over waar we heen gaan, maar over hoe we gaan – en wat we achterlaten.
Volg wat Gautham doet via zijn Instagram-profiel en YouTube-kanaal.
Verantwoordelijkheid, één rit tegelijk
Bij REV’IT! draait onze inzet voor een duurzame toekomst van het motorrijden om meer dan materialen en toeleveringsketens. Ze leeft in de keuzes die we maken en in de verhalen die we helpen vertellen.
Rijders zoals Gautham herinneren ons eraan dat verantwoordelijkheid niet altijd iets groots hoeft te zijn. Het kan eruitzien als een handvol zaadballetjes, geplaatst door iemand die onderweg is. Het kan het vastleggen zijn van het verzet van een klein dorp tegen een hydro-elektrisch project dat hun landbouwgrond dreigt te overspoelen – iets wat hij ook deed. Het kan de manier zijn waarop een rijder ervoor kiest om langzamer te reizen, beter te luisteren en lichter te stappen. Wat het ook is, het wordt altijd met intentie gedaan.
Wie is Gautham?
Gautham is een motorrijder, filmmaker, antropoloog en reiziger uit Kerala, India. Tijdens zijn reizen legt hij culturen en verhalen van de weg vast en onderneemt hij grensoverschrijdende avonturen die mensen inspireren om te rijden – door gedeelde ervaringen.
